
Conceptos básicos en el cuidado de la salud respiratoria de gatos y perros
Las condiciones respiratorias en animales son más comunes de lo que las personas creen. Cerca de un 5% de los gatos desarrolla asma. Los perros no tienen asma, pero sufren de condiciones como bronquitis crónica, tráquea colapsada y rinitis, y los perros braquicéfalos —de cabeza corta, cara chata, paladar blando y alargado, huesos nasales cortos y orificios nasales reducidos— suelen tener problemas respiratorios con mayor frecuencia.
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Las condiciones respiratorias en animales son más comunes de lo que las personas creen. Cerca de un 5% de los gatos desarrolla asma. Los perros no tienen asma, pero sufren de condiciones como bronquitis crónica, tráquea colapsada y rinitis, y los perros braquicéfalos —de cabeza corta, cara chata, paladar blando y alargado, huesos nasales cortos y orificios nasales reducidos— suelen tener problemas respiratorios con mayor frecuencia.
Sabemos que no poder respirar constituye una emergencia médica, pero los gatos y perros no tienen forma de pedir ayuda. Por eso es importante que los dueños de mascotas estén al pendiente de síntomas nuevos y frecuentes, así como visitar periódicamente al veterinario, pues las condiciones respiratorias crónicas que no se tratan pueden empeorar rápida y permanentemente.
Cuando se diagnostica una condición respiratoria crónica lo más importante es elegir el tratamiento más adecuado para la misma, comenzando por estabilizar al paciente y vigilar que pueda oxigenar adecuadamente.
Los esteroides sistémicos, el tratamiento más tradicional, son medicamentos orales o inyectados que requieren ser metabolizados y recorren todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo del animal antes de surtir efecto. Debido a esto, sólo una parte del medicamento llega hasta los pulmones, lo cual puede generar efectos secundarios peligrosos y dañar a otros órganos. Los esteroides sistémicos más comunes para tratar el asma felina y la bronquitis canina son la prednisona y la dexametasona.
Algunos efectos secundarios de los esteroides sistémicos prednisona, prednisolona y dexametasona en perros son:
- Aumento de hambre y sed
- Orina más frecuente
- Letargo
- Náusea
- Mayor incidencia de infecciones
- Cambio de conducta (agresión)
- Obesidad
- Predisposición a la diabetes
Por el contrario, la terapia más innovadora prescrita para tratar las condiciones crónicas respiratorias en gatos y perros son los esteroides inhalados, que se administran en forma de Inhaladores de Dosis Medida (IDM) y son los mismos que se utilizan para tratar condiciones respiratorias de forma segura y eficiente en humanos. Los medicamentos inhalados más comunes, que incluyen tanto esteroides inhalados como broncodilatadores, son fluticasona, salmeterol, salbutamol y albuterol.